טיפול בעזרת בעלי חיים הוא טיפול רגשי, בו נוכחים בעלי חיים והחיה מהווה כלי שנעזרים בו לשם תהליכים טיפוליים.
של רגיעה, קבלה עצמית, שיתוף ואחדות.
בעלי החיים, בעיקר, מהווים אובייקט התייחסות משמעותי עבור הילד, הילד מתחבר, באופן לא מודע, למצבי חיים הנוגעים לעולמו האישי ולתכנים המעסיקים אותו.
הוא יוצר אינטראקציה ייחודית לו עם בעל החיים ודרכה מביא לביטוי תכנים משמעותיים מעולמו הפנימי.
עיבוד תכנים אלו מובילים לפיתוח מודעות ולהתפתחות